По лишь одно сочинение надолго вошло в репертуар шатров. Это — «Самсон и Далила» на библейский сюжет. Опера представляет собой ряд красочных картин, в центре которых история обольщения Самсона коварной Далилой. Героический дух библейского сказания о страдающем иудейском народе и о могучем Самсоне, возглавившем освободительную борьбу, не передан Сен-Сансом. Он трактует библейское сказание как рассказ о реальных событиях и людях.

Оперу «Самсон и Далила» высоко ценил Лист — под его управлением состоялось первое исполнение сочинения. Музыка оперы пленяет пластичностью и широтой мелодического дыхания, красочным очарованием музыкальной характеристики центрального образа — обольстительницы Далилы. Лучшая страница произведения— большой дуэт Самсона и Далилы, ставший весьма популярным на концертной эстраде.

Поэтичному искусству Сен-Санса свойственны образы светлой лирики, умиротворенной созерцательности, а также благородная патетика и передача настроений радости, бодрости. Интеллектуальное, логическое начало преобладает в его музыке над эмоциональным. Композитор широко   использует   интонации  фольклорных жанров. Песенно-декламационный мелос, подвижная ритмика, изящество и разнообразие фактуры, ясность и прозрачность оркестрового колорита, синтез строгих классических и поэмно-романтических принципов формообразования — эти основные черты композиторского стиля Сен-Санса позволили ему вписать яркую страницу в историю французской музыки.