На вершине творческой славы Россини (композитору тогда было тридцать семь лет) неожиданно отказался писать оперы. Его вторая половина жизни отмечена лишь двумя крупными произведениями: «Стабат матер» и «Маленькая торжественная месса» (так в шутку назвал Россини свое грандиозное последнее произведение).
Трудно объяснить творческое состояние Россини. Видимо, новые музыкальные течения: оперы Мейербера, Вагнера, новаторские симфонические произведения композиторов-романтиков — все это было чуждо музыкальным вкусам Россини, часто сетовавшего на отсутствие у молодых композиторов мелодического дара.
До конца своих дней жил Россини в Париже и его окрестностях. После смерти композитора его прах был перевезен на родину и похоронен во Флоренции рядом с прахом Микеланджело и Галилея.